恋人が異教徒でも結婚しますか？

海外のアニメ・漫画・ゲーム・フィギュア等のオタク系サイトでも事情は同じで、この手のスレッドは繰り返し繰り返し現れる。一般的に言って海外のオタク系サイトに集まるユーザーは宗教に関しては比較的関心が薄いか、あるいは柔軟な考えを持っている人が多い。

とは言え、中には異様に熱心な信徒や超保守的な人々も存在する。さらに言うなら、不信心な一般ユーザーといえども日本のように宗教をまったく無視して日々を過ごすのは難しいのが大半の国々の実情である。それゆえに宗教テーマのスレッドがかなり頻繁に登場するわけである。

もう６、７年前の話になるが、あるアニメサイトの宗教スレッドの内容にショックを受けたことがある。それはAnimeNationという老舗のアニメフォーラムのgeneral section内の２つの新スレッドだった。

一つ目のスレッドのタイトルは「あなたの所属している宗教・宗派は何？」というもの。二百近いコメントがついたが、その内容はいつも通りのものだった。

「両親はメソジストだ。おれは無宗教だけどな」
「南部バプテストだよ。ときどき教会に行ってる」
「ユダヤ教徒です。もちろん割礼を受けています」
「うちはカトリック。洗礼は受けてるけど、宗教には興味ない」
「おふくろは熱心な長老派教会の信徒。子供の頃よく教会に連れていかれた。今はぜんぜん行ってない」
「私はイスラム教徒だ。…どのくらい信徒の勤めを果たしているかだって？ 頼む、聞かないでくれ」
「キリスト教徒。プロテスタント。宗派は…ええっと、何だっけ？」（おいおい）
「一応ルーテル派の信徒だ。信仰心？ ティッシュペーパーより薄いかも」
「両親はプロテスタント。私自身は不可知論者で、神の存在を疑っている」
「宗教？ 何それ？ 食えるの？」

このスレッドの直後に次のようなタイトルの新スレッドが立った。「あなたの彼氏／彼女がもし異教徒だったら、それでも結婚する？」　私がショックを受けたのはこの質問に対する反応である。

「絶対に嫌だな。結婚するなら同じ宗教の人がいい」
「異教徒？ 恋人ならＯＫ。でも結婚はノーだ」
「できれば同じ宗派の人がいい。同じキリスト教徒というだけではなくて」
「そうね、私も恋人までならかわまない。でも結婚となるとキリスト教徒じゃなくちゃ」
「同じイスラム教徒以外とは結婚など想像したこともない」
「キリスト教徒と結婚したい。単なる遊びならどんな信仰を持っていようが気にしないけど…」
「同じ宗教じゃなきゃ絶対だめ。もし真剣に愛した人が異教徒だったら、改宗させる！」
「恋愛ならどんな宗教・宗派の人でもかまわない。しかし結婚となると…うーん、同じキリスト教徒でないとなあ」
「できれば同じユダヤ教徒の男の人と結婚したい。でも、数が少ないから難しいかも…」
「愛があれば宗教など関係ないと言う人もいるけど、実際には違うだろ？」
「そうだなあ…オレ、信仰心なんかほとんど無いんだけど…結婚となると同じキリスト教徒を選ぶよ、たぶん」
「あたしも同じ宗派の人がいい…。だって、結婚って大事でしょ？」

百五十を越えるコメントの90％以上が「結婚するなら同じ宗教の彼氏／彼女でなければ嫌だ」という内容だったのだ。もしこれがAnimeNationではなく保守的な人々が集まるタイプの海外サイトだったなら別に驚きもしなかっただろう。

私はこの頃AnimeNationの常連の一人で、メンバーには個人的な知り合いもかなりいた。上のスレッドのコメントを書いた人たちも普段は宗教にあまり関心がない人たちが大半であることも良く知っていた。ところがそんな彼らですら、いざ結婚となると同じ宗教・宗派の人でないと嫌だと言い出したのである！ これにはショックを受けると同時に色々と考えさせられた。

私自身は「たとえ彼氏／彼女が異教徒でも、愛しているなら結婚してもいい」という答えが大半を占めるだろうと思っていた。だがこの予測は見事にハズれた。信仰心が薄く、柔軟な考えを持つ若い人が多いAnimeNationのメンバーですら宗教の存在は予想以上に大きかったのである。

もし同じ質問を日本の掲示板やサイトで行ったらどんな答えが返ってくるのだろう…。